Чемпионат США по фигурному катанию 2026 года превращается не просто в национальный турнир, а в ключевой этап отбора на Олимпийские игры в Милане. Для американской федерации фигурного катания это шанс не только собрать максимально сильную команду, но и избежать повторения громкого спора вокруг Ильи Малинина, который до сих пор напоминают как пример непрозрачных решений.
Традиционно в большинстве ведущих стран фигуристы получают путёвки на Олимпиаду по спортивному принципу: итог чемпионата страны — главный, а порой и единственный решающий критерий. Вошёл в тройку — практически гарантировал себе участие в Играх. Но практика показывает, что одного национального первенства для объективного отбора часто бывает недостаточно. Особенно когда конкуренция бешеная и есть несколько фигуристов почти одинакового уровня. Именно в таких «серых зонах» появляются спорные решения и скандалы.
США сейчас обладают, пожалуй, самой мощной и сбалансированной командой в мире. В мужском одиночном катании безоговорочный лидер — Илья Малинин, автор четверного акселя и главный претендент на золото в Милане. В женском одиночном на первом плане действующая чемпионка мира Алиса Лю и Эмбер Гленн с её стабильным тройным акселем. В танцах на льду уже несколько лет доминируют Мэдисон Чок и Эван Бейтс — рекордсмены и флагманы всего цикла. При этом за спинами звезд толпится целая группа амбициозных и сильных фигуристов, претендующих на ограниченное количество олимпийских квот.
Именно поэтому в этот цикл федерация США подошла к отбору на Игры максимально тщательно. Несмотря на то, что страна заработала максимальные квоты во всех дисциплинах, в каждом виде нужно выбрать только трёх представителей (или пары), а достойных кандидатов очевидно больше. Чтобы минимизировать фактор субъективности, был подготовлен детальный регламент отбора — документ на 28 страниц, где шаг за шагом расписываются все возможные сценарии и критерии.
В основу положены, прежде всего, международные требования: наличие технического минимума для участия в чемпионатах мира и Олимпийских играх, а также вопросы гражданства и права представлять страну. Но на этом перечень не заканчивается. Для определения внутренней тройки федерация разработала специальную систему начисления очков: каждому турниру присвоен свой «вес», выраженный в коэффициентах, а выступления по ходу сезона переводятся в единую балльную шкалу.
Чемпионат США, как и прежде, остаётся главным стартом отбора — его результаты оцениваются самым высоким коэффициентом. Однако теперь его важность лишь немного превышает значение финала Гран-при и других ключевых международных турниров. То есть одна блестящая прокатка на национальном первенстве больше не способна полностью перечеркнуть слабый сезон, но и одна неудача на чемпионате страны не обязательно ставит крест на олимпийских перспективах, если до этого фигурист стабильно подтверждал высокий уровень.
Отдельной строкой прописано отношение к прошлым заслугам. Статусные достижения на крупнейших стартах приносят спортсменам дополнительные очки. Так, у уже завершивших карьеру Майи и Алекса Шибутани в системе отбора значились +150 баллов только за бронзу Олимпиады-2018. Это показывает, что опыт больших стартов и доказанная способность выдерживать давление Олимпийских игр формально учитываются, а не остаются на усмотрение функционеров.
Все необходимые данные федерация свела в подробную таблицу: перечислены турниры, их коэффициенты, учитываемые результаты и механика подсчёта. Для большей прозрачности в расчет также включены выступления на этапах Гран-при, чемпионатах четырёх континентов, юниорских стартах и финалах серий. Это создаёт цельную картину, а не срез по одному-двум соревнованиям.
Сейчас, если брать суммарный рейтинг без учета текущего чемпионата США, картина по видам выглядит так: в мужском одиночном уверенно впереди Илья Малинин, в женском лидирует Алиса Лю, в парном катании на вершине рейтинга дуэт Алиса Ефимова/Миша Митрофанов, а в танцах на льду закономерно доминируют Мэдисон Чок и Эван Бейтс. На протяжении всего сезона статистика в режиме реального времени собирается и сводится в обобщённые таблицы, что позволяет видеть не только итоговый рейтинг, но и динамику.
Особенно любопытна ситуация в мужском одиночном. Сразу за Малининым в общем зачёте идёт Лусиус Казанецки — бронзовый призёр юниорского финала Гран-при. При этом у него пока нет технического минимума для участия во «взрослых» чемпионатах, но по новой системе он опережает куда более известных фигуристов — Джейсона Брауна и Эндрю Торгашева. Это ярко демонстрирует, насколько весомыми стали юниорские успехи и стабильность по ходу сезона.
В женском одиночном на данный момент третью позицию занимает Брэди Теннелл, а её отрыв от Изабо Левито составляет всего 0,22 балла — фактически статистическая погрешность. Любое успешное выступление на чемпионате США способно моментально перевернуть расклад в этой части таблицы. Учитывая высокую плотность результатов, борьба за третью женскую путёвку в Милан может оказаться одной из самых драматичных.
У танцоров ситуация ещё более интересная. За Чок и Бейтс следуют Эмили Зингас и Вадим Колесник, которым серьёзно помогло участие в финале Гран-при. На третьем месте в рейтинге — победители финала юниорской серии Хана Мария Абоян и Даниил Веселухин. Они пока не добились технического минимума на взрослый уровень, но за счёт успешных прокатов среди юниоров собрали впечатляющий объём баллов. Последняя же квота в танцах, судя по текущей системе, превратится в дуэль двух опытных дуэтов: Кристины Каррейры/Энтони Пономаренко и Майи/Алекса Шибутани. На данный момент брат с сестрой уступают 79,74 балла, но, если выступят мощно на чемпионате США и получат максимум по коэффициенту, этот разрыв теоретически можно сократить.
Ключевой мотив всех этих нововведений — урок Пекина-2022. Тогда Илья Малинин, став серебряным призёром чемпионата США, так и не попал в олимпийскую команду. На Игры отправили Джейсона Брауна, объясняя выбор его богатым опытом и стабильностью, а также неформализованными «дополнительными критериями». Отсутствие чётко прописанных параметров, по которым можно было бы оценить кандидатов, вызвало серьёзную волну критики. Сейчас федерация явно стремится сделать так, чтобы подобных спорных ситуаций больше не возникало, а любой спорный выбор можно было бы обосновать цифрами и заранее известными правилами.
Отдельное внимание уделено ещё одному важному аспекту — формированию состава на командный турнир Олимпиады. Сборная США подходит к Милану в статусе главного претендента на золото: во всех дисциплинах есть не только сильные лидеры, но и глубина скамейки. Именно поэтому федерации важно просчитать не только «индивидуальные» шансы фигуристов, но и общий командный баланс: кто из спортсменов способен принести максимальное количество баллов именно в командном формате, кто лучше справляется с короткой, а кто с произвольной программой, кого стоит выставлять на оба вида прокатов и где можно позволить замену.
За неделю до чемпионата США был проведён специальный стратегический совет. В нём приняли участие пять членов Международного комитета, а также три эксперта без права голоса: старший директор по работе со спортивными результатами, бывший председатель комитета и представитель Международного союза конькобежцев. На заседании детально разобрали ситуацию в каждом виде программы, просчитали возможные комбинации для командного турнира и оценили, как потенциальные участники справляются с давлением крупных стартов.
При этом учёт мнения спортсменов и тренеров тоже официально вошёл в систему. Планируется опросить фигуристов относительно их готовности выступать в командном турнире, обсудить с тренерскими штабами риски и оптимальные варианты распределения нагрузки. Итоговый состав, в котором будет предусмотрено до двух замен по ходу командного турнира, обещают формировать так, чтобы суммарные шансы на золото были максимально высокими и при этом не ставились под угрозу медальные перспективы в личных соревнованиях.
Новая система отбора важна не только в контексте конкретного Олимпийского цикла. Она показывает, куда в целом движется американская модель управления фигурным катанием. Отход от решений «по ощущениям» в пользу сложной, но прозрачной математики позволяет федерации заранее снять многие вопросы. Спортсмены и тренеры понимают, за что именно им начислят или не начислят те или иные баллы, какие турниры критически важны, а где можно планировать ротацию и подводку формы.
Для самих фигуристов такие правила — одновременно и возможность, и давление. С одной стороны, стало ясно, что один провал в середине сезона не уничтожает олимпийские шансы, если остальная часть года проведена на высоком уровне. С другой — исчезает возможность «выстрелить» один раз на чемпионате страны и, пользуясь слабой конкуренцией или конъюнктурой, забрать путёвку у более стабильных коллег. Теперь нужно подтверждать класс на протяжении многих месяцев, последовательно набирая очки.
Нельзя забывать и о психологическом аспекте. Скандальная история с Малининым в 2022 году болезненно ударила по репутации федерации в глазах как болельщиков, так и специалистов. Сейчас, когда именно он стал символом нового поколения и лидером сборной, федерации принципиально важно показать, что олимпийский отбор — это предсказуемая и понятная процедура. В противном случае любой спорный выбор снова будет ассоциироваться с тем, что некогда не взяли одного из сильнейших фигуристов планеты в его первую Олимпиаду.
В долгосрочной перспективе такая модель может стать ориентиром и для других стран. Разделение турниров по коэффициентам, накопительная система рейтинга, учёт технических нормативов и прошлых заслуг — всё это позволяет собрать объёмную картину формы спортсмена. Конечно, полностью исключить субъективный фактор невозможно: где-то всё равно придётся выбирать между двумя почти равными кандидатами. Но разница между «решили так» и «решили так, потому что при этих условиях у одного 1325 баллов, а у другого — 1280» огромна с точки зрения доверия к системе.
В преддверии Милана-2026 американская команда выглядит мощно как никогда. У мужчин ставка делается на Малинина, у женщин — на сочетание молодости и опыта, у танцоров — на доминирование Чок/Бейтс и крепкий второй-третий эшелон. Новая система отбора призвана не только сформировать максимально боеспособный состав здесь и сейчас, но и показать спортсменам следующего поколения: путь на Олимпиаду открыт тем, кто стабильно доказывает свою силу на льду, а не тем, кто оказался в нужное время в нужном месте. Именно так федерация рассчитывает навсегда закрыть тему скандалов вроде истории с Малининым и перевести разговор о сборной США исключительно в плоскость спорта.